Qu'est-ce que tremblante du mouton ?

La tremblante du mouton, également connue sous le nom de scrapie, est une maladie neurodégénérative qui affecte les moutons et les chèvres. Elle a été initialement découverte chez les moutons en Angleterre au XVIIIe siècle et a depuis été identifiée dans de nombreux pays à travers le monde.

La maladie est causée par une protéine anormale, appelée prion, qui s'accumule dans le système nerveux des animaux touchés. Les prions provoquent des changements dans la structure des protéines normales, les rendant ainsi toxiques pour les cellules du cerveau. Cela entraîne une dégénérescence progressive du système nerveux, conduisant à des symptômes tels que des tremblements, des problèmes de coordination motrice, des changements de comportement, des problèmes de coordination musculaire et, éventuellement, la mort.

La tremblante du mouton est une maladie à transmission horizontale, ce qui signifie qu'elle peut se propager d'un animal à un autre par le contact direct avec des matières infectées, telles que le placenta, les excréments ou les aliments contaminés. Il est également possible que la maladie soit transmise verticalement, c'est-à-dire de la mère à son agneau à travers le lait ou pendant la gestation.

La maladie peut avoir des conséquences graves sur l'industrie de l'élevage, en particulier lorsque des troupeaux entiers sont touchés. Les animaux infectés sont souvent euthanasiés pour éviter la propagation de la maladie. La tremblante du mouton n'est pas considérée comme une maladie transmissible à l'homme, bien qu'il existe un prion similaire chez l'homme, appelé maladie de Creutzfeldt-Jakob, qui peut avoir des similitudes avec la tremblante du mouton.

Afin de contrôler la maladie, de nombreux pays ont mis en place des programmes de surveillance et de prévention. Cela inclut la mise en œuvre de tests de dépistage, l'élimination des animaux infectés, la mise en place de mesures d'hygiène et de biosécurité strictes dans les exploitations agricoles, ainsi que des restrictions sur l'importation et l'exportation d'animaux susceptibles d'être infectés.

La recherche se poursuit pour mieux comprendre la tremblante du mouton et développer des méthodes de contrôle plus efficaces. Bien que la maladie soit encore présente, les mesures de prévention et de gestion ont permis de réduire considérablement son incidence dans de nombreux pays.

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